Tráiler de manejo de emergencias

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Desde que el huracán María destruyó la infraestructura energética de Puerto Rico en 2017, la pequeña isla de Vieques ha tenido mucha dificultad para mantener un suministro eléctrico confiable.

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La única fuente de electricidad de la isla es un solo cable submarino que resultó gravemente dañado durante María. Aunque se ha restablecido el suministro eléctrico, la red sigue siendo muy vulnerable a las condiciones climáticas extremas y otras interrupciones grandes (como los terremotos que inutilizaron una planta de energía en Puerto Rico a principios de 2020), por lo que los apagones son frecuentes. La Oficina Municipal para el Manejo de Emergencias (OMME) de Vieques necesitaba poder mantener sus operaciones durante una emergencia sin depender de la electricidad de la red.

La OMME en Vieques ahora tiene acceso a energía resiliente para responder a emergencias, un tráiler alimentado completamente por energía solar fotovoltaica con almacenamiento de baterías (solar + almacenamiento). El tráiler apoyará los esfuerzos de la OMME de Vieques en caso de un apagón, alimentando cargas críticas en la OMME, actuando como una oficina móvil de manejo de emergencias en caso de una emergencia o entregando energía a facilidades y equipos críticos en toda la Isla Nena.

El tráiler opera desde febrero de 2020 y está estacionado en un hangar junto a la oficina de la OMME en Vieques. Poco después de su finalización, el tráiler fue llevado a una bomba de agua en Vieques que se quedó sin energía durante los grandes terremotos en la zona sur de Puerto Rico.

Con la instalación de un enchufe de entrada y un interruptor de transferencia en la OMME de Vieques, el tráiler podrá darle energía de reserva al panel principal de interruptores del edificio y alimentar las cargas críticas que incluyen: luces, 2 aires acondicionados mini-split, 4 computadoras desktop, un repetidor de radio, una nevera y una cafetera. Aunque actualmente no hay estimados de los beneficios económicos directos del tráiler de energía solar con almacenamiento, se espera que resulte en una reducción significativa de los eventos de apagón para la OMME de Vieques. Con el suplido de energía resiliente del tráiler, la OMME puede continuar operando durante un apagón y evitar tener que reubicarse, lo que puede ser un esfuerzo prolongado, complicado y costoso, especialmente durante una emergencia.

El tráiler de manejo de emergencias fue desarrollado por Footprint Project en colaboración con la Oficina Municipal para el Manejo de Emergencias. Sail Relief brindó apoyo logístico y de instalación, mientras que el Puerto Rico Science, Technology and Research Trust proporcionó un área segura y cercada para guardar el tráiler durante el ensamblaje. Clean Energy Group brindó apoyo técnico y financió la evaluación de viabilidad inicial. El sistema incluye 6 baterías de ferrofosfato de litio tipo Simpliphi “PHI 3.5” con un total de 21 kilovatios-hora, conectadas a un panel solar de 5 kilovatios en el techo del tráiler y un inversor de 8 kilovatios. Tanto el inversor como las baterías están montados en el interior del marco del remolque.

El proyecto se benefició con más de $16,000 en equipos donados; Simpliphi donó las baterías y Rent. Solar donó los módulos solares. Los costos restantes se sufragaron mediante subvenciones y donativos. El inversor costó $4,800, después de un descuento, y el montaje personalizado (el elemento más caro del proyecto) totalizó $6,200. Cuatro voluntarios pasaron al menos 80 horas ensamblando el tráiler luego de su llegada a Puerto Rico.

Aunque el tráiler ya ha demostrado ser útil, es importante señalar que la unidad móvil no fue el primer proyecto considerado. El proyecto inicial de resiliencia energética que se planificó fue para instalar permanentemente un sistema de energía solar con almacenamiento en la OMME de Vieques. Sin embargo, debido a problemas de permisos y aprobaciones municipales, una instalación permanente se hizo cada vez más improbable. Al adoptar un sistema móvil de energía solar con almacenamiento, Footprint pudo evitar los problemas burocráticos y de interconexión que atrasaban el proceso, pero aún enfrentó desafíos. En particular, Footprint buscó un diseño de tráiler específico y personalizado que dificultaba la soldadura del tráiler en Puerto Rico debido a las limitaciones de capacidad y al hecho de que el aluminio, el material utilizado para el marco, es muy costoso en Puerto Rico. Finalmente, el marco se envió desde Florida y el sistema de energía solar con almacenamiento se instaló en San Juan.